Nadciśnienie tętnicze to jedna z najpowszechniej występujących chorów układu krążenia. Należy również do głównych czynników ryzyka w przypadku zawałów serca, udarów mózgu czy miażdżycy. Nadciśnienie pierwotne (zdecydowana większość przypadków) pomimo wielu badań prowadzonych w tym zakresie ma wciąż nie ustaloną etiologię.